不經不覺, 原來香港的3+2座位專利巴士已去到最後的日子, 隨著最後3輛擁有3+2座位設計的Dennis Dragon 9.9米巴士分別於6月25日(ADS143 / GV1553, ADS144/GV1753)及7月8日(ADS145 / GV6074)牌照到期, 也就是說香港的專利巴士乘客不用再忍受這種不人道的座位編排.
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| 九龍巴士 Dennis Dragon 9.9米巴士將成為香港最後一批3+2座位排列的專利巴士 |
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| 九龍巴士 Dennis Dragon 9.9米上層內部. |
翻查歷史, 香港首款3+2座位巴士出現於70年代初, 1974年領牌的中華巴士的Daimler Fleetline 33呎版本, 當時因應海底隧道通車, 而地下鐵路尚未建成, 龐大的客流使巴士營運商不得不在車輛載客量作出提升, 結果就由原本的 2+2座位排列改為3+2位排列的設計, 而且上下層皆如此.後來,九龍的九龍巴士也開始跟從.
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| 香港首批3+2座位佈局的巴士-中華巴士 Daimler Fleetline 33 呎, 於1974年引入. |
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| 中華巴士的Daimler Fleetline 33呎於1995年仍然服務於早上的海底隧道加班車以疏導乘客. |
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| 九龍巴士的Daimler Fleetline 33呎巴士 |
以一輛30呎長的雙層巴士, 由2+2 改為3+2座位排列, 座位的數目相差達19個, 增加達20%數目, 就算少了2個法定企位, 總載客量也有所增加.
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| 九巴Daimler Fleetline 33呎上層車廂, 可見一個正常身型的成年人已佔用了2/3張2人座位 |
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| 九巴Daimler Fleetline 33呎下層車廂,也是採用 3+2座位佈局 |
不過, 由於3+2位是用盡法例所限每個座位的最少闊度(最少 380mm), 故遇上兩個身型肥胖的乘客並排而坐於3人座位時, 根本己擠不進第3位乘客, 就算是2人座那邊, 也經常出現靠通道的乘客半個人是懸空的, 更不要說3人位那邊.
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| 九龍巴士於1992年引入的Leyland Olympian 11米空調巴士, 下層佈局雖然為2+2座位,但仍是採用380MM的窄身座位. |
直至到80年代初, 專利巴士營運商引入第三代後置引擎巴士, 才開始取消下層的3+2位設計,以便提供一個更多企位的下層車廂, 實現高載客量, 以量產型九巴的Dennis Dragon 12米計,就提供了166位總載客量 (另中華巴士的試驗車 Dennis Condor 12m DL1/CV4990 更達 171位, 成為全港最高載客量巴士)
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| 九龍巴士的Dennis Dragon 12米, 是車隊中最高載客量巴士,達166人,就算近日引入的12.8米長巴士也未能打破這記錄. |
不過, 隨著香港人的身型增長, 以及港島巴士服務自1992年起城巴的加入而使乘客對巴士服務要求提升, 三間專利巴士公司不得不就乘客的旅程舒適度重新思考. 城巴在1992年接收中華巴士26條路線營運時, 已率先開始重新引入每個座位闊度達400MM的2+2座位佈局的巴士行走南區市郊路線以及中西區的半山路線, 並在1995年開始新購入的所有巴士將2+2座位佈局作為標準, 另外更將之前購入的所有3+2座位佈局巴士於2000-2002年翻新時改裝為2+2座位佈局.
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| 1995年剛領牌的城巴Volvo Olympian 12米, 以2+2座位佈局為標準. |
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| 九巴於1995年新購入的Volvo Olympian 12米, 也是採用2+2座位佈局. |
九龍巴士也於1995年開始重新引入2+2座位佈局的巴士, 但沒有如城巴為當時服役的3+2座位的巴士改裝為2+2座位佈局, 也因此比城巴遲了12年才實現全線車隊採用2+2座位佈局.
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| 新巴由中華巴士購入的Volvo Olympian 11米, 是中華巴士於1997年引入的2+2座位佈局巴士 |
至於中華巴士, 要到1997年才重新引入2+2座位佈局的巴士. 隨著1998年新巴奪得原中華巴士的專營權, 新巴在購入新巴士時已採用2+2座位作標準, 例外的只是從HATCL購入的6輛採用3+2座位佈局的二手巴士(但後來也改裝作2+2座位佈局).
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| 新巴自1998年營運以來所購入的一手新車, 均以2+2座位佈局為標準. |
一直在大嶼山營運的新大嶼山巴士, 因營運環境有別於市區, 到2004年才開始採用以2+2座位標準作佈局, 不過在假日從母公司提供的支援巴士, 仍有不少是3+2座位佈局.
3+2座位佈局專利巴士雖然將離開大家, 不過是否就此告別380MM窄身座位? 未必! 九巴其實仍有一批採用窄身座位作2+2位的Dennis Trident 10.6米巴士仍在服役, 另不少現役的雙層巴士, 下層其實仍然是採用窄身座位的, 而新大嶼山巴士的單層三菱ROSA, 也是採用窄身座位排出的2+2座位!
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